Napoleon dominerar Europa. För att bryta hans makt griper England till offensiven med hela sin kraft. Brittiska trupper rycker fram i Spanien. Tre linjeskepp, bland dem Sutherland med Horatio Hornblower som chef, beordras att anfalla den sårbara flank som Napoleon blottat vid sin framryckning på den spanska halvön. Sutherland ska bli spetsen på det spjut som riktas mot fransmännen.